Tetra Pak vient d’entamer des recherches révolutionnaires visant à faire progresser un emballage alimentaire plus durable à base de fibres, en collaboration avec MAX IV, le laboratoire de rayonnement synchrotron nouvelle génération. Cette recherche vise à découvrir de nouvelles perspectives sur la nanostructure des matériaux en fibres, avec une première application pour optimiser la composition des matériaux utilisés pour les pailles en papier.
Il s'agit de la toute première expérience de recherche et développement industrielle menée à ForMAX, une nouvelle station de recherche consacrée à l'étude des matériaux issus de la forêt, située au laboratoire MAX IV à Lund, en Suède.
Alors que la demande mondiale en matière de sécurité alimentaire et de nutrition s'intensifie et que les matières premières se raréfient, il est devenu urgent de mettre au point des solutions d'emballage plus durables, qui utilisent moins de ressources rares. Les nouveaux matériaux à base de papier vont offrir de nouvelles possibilités, mais doivent rester sûrs pour les aliments, recyclables, plus résistants aux liquides et à l'humidité, tout en répondant aux exigences accrues en matière de durabilité.
Eva Gustavsson, vice-présidente de la division Matériaux et emballages de Tetra Pak, commente : "Une compréhension fondamentale de la structure et des propriétés des matériaux est cruciale alors que nous travaillons au développement de l'emballage du futur. Notre ambition est de fournir l'emballage alimentaire le plus durable au monde, et les expériences menées à ForMAX nous aideront clairement dans cette mission. L'emballage du futur doit être entièrement recyclable et avoir un faible impact environnemental. L'utilisation de matériaux renouvelables et l'augmentation de l'utilisation de matériaux à base de fibres dans les emballages seront essentielles. Avec cette recherche, Tetra Pak contribue à découvrir de nouvelles perspectives sur les matériaux à base de plantes, qui serviront de base aux innovations futures."
Kim Nygård, responsable de la ligne de faisceau ForMAX, MAX IV, ajoute : "L'expérience menée à ForMAX est une étape importante pour le monde universitaire et l'industrie. La station de recherche est la première de son genre et facilitera la recherche industrielle fondamentale et appliquée sur la façon dont les nouveaux matériaux durables peuvent être utilisés à l'avenir. Nous sommes fiers de soutenir Tetra Pak dans son développement de matériaux d'emballage plus durables pour l'avenir."
Eskil Andreasson, spécialiste en technologie, modélisation virtuelle, Tetra Pak, conclut : "Notre première expérience, qui commence avec des pailles en papier, fournit des capacités d'analyse supplémentaires sur la façon dont le matériau de la paille en papier réagit aux changements de l'environnement en temps réel, ainsi que sur la façon dont la paille interagit avec différents types de liquides dans des conditions rigoureuses. Ces nouvelles perspectives et connaissances seront appliquées au développement des pailles en papier du futur dans nos outils de modélisation virtuelle, ce qui nous aidera à améliorer leur fonctionnalité."
* Cela signifie créer des cartons entièrement fabriqués à partir de matériaux renouvelables ou recyclés, provenant de sources responsables, pratiques et sûrs, et majoritairement recyclables, favorisant ainsi la protection et à la restauration du climat, des ressources et de la biodiversité de notre planète, contribuant à une production et une distribution neutres en carbone, ainsi qu’à un système alimentaire résilient.
La construction de ForMAX a été financée par la Fondation Knut et Alice Wallenberg, et les coûts d'exploitation sont financés par l'industrie par le biais de Treesearch, une plateforme nationale de collaboration pour la recherche universitaire et industrielle sur les nouveaux matériaux issus de la forêt. En tant que partenaire industriel de Treesearch, Tetra Pak est l'un des initiateurs et facilitateurs de ForMAXEnsuring food safety standards
Le projet déploie des techniques avancées d'imagerie par diffusion de rayons X à ForMAX, en collaboration avec des chercheurs de l'université de technologie de Chalmers.
